1、佛教有三世佛:指过去、现在、未来三世的一切佛。
2、 不过汉传佛教和藏传佛教对过去佛的理解上有所区别，汉传佛教认为过去佛就是指燃灯佛。
3、而藏传佛教认为如来佛前尚有几位过去佛，如来佛的前任过去佛为迦叶佛(和佛的弟子大迦叶非一人)。
4、 现在佛是释迦牟尼佛，未来佛为弥勒佛。
5、 燃灯佛是梵文Dipamkara的意译，又译作“锭光佛”、“定光如来”。
6、《大智度论》卷9说:“如燃灯佛生时，身边一切光明如灯，故名燃灯太子，作佛亦名燃灯。
7、”依据佛教劫世的理论，他为过去庄严劫佛，距今至少有2900亿年。
8、 ? 燃灯佛是释迦牟尼的老师，释迦牟尼成佛就是由他授记的。
9、据《瑞应本起经》记载，释尊为菩萨时，名叫儒童。
10、有一次，他看见有人卖青莲花，就买了5枝献给燃灯佛。
11、又有一次，他跟燃灯佛外出弘法时路遇泥泞，他脱下衣服铺在地上，请师父从上面走过。
12、通过这两件事，燃灯佛慧眼识才，就对儒童授记说:“是后九十一劫，名贤劫，汝当作佛，号释迦文如来。
13、”此外，在佛经中所记载的许多佛、菩萨都曾是他座下的弟子。
14、 ?关于过去佛，还有一种说法，认为迦叶佛是过去佛。
15、这位迦叶佛并不是释迦牟尼的大弟子迦叶，而是过去七佛中的第六佛。
16、《长阿含经》卷1称，他在“此贤劫”(现在之劫)时出世，也是释尊前世之师，也曾预言释尊将来必定成佛。
17、 ?过去佛常与释迦佛、弥勒佛组成一组“竖三世佛”的供奉形式，一般也供奉于大雄宝殿中。
18、他居释迦佛之左。
19、其形象特征是:跏趺端坐，神态庄严，两手以拇指相触，作说法印，有时骑一头狮子，一般不单独供奉。
20、 弥勒佛是中国民间普遍信奉、广为流行的一尊佛。
21、“弥勒”是梵文Maitreya的音译简称，意思是“慈氏”。
22、据说此佛常怀慈悲之心。
23、窥基在《阿弥陀经疏》中解释说:“或言弥勒，此言慈氏。
24、由彼多修慈心，多入慈定，故言慈氏，修慈最胜，名无能胜。
25、”他的名字叫阿逸多，即“无能胜”。
26、据佛经记载，弥勒出生于古印度波罗奈国的一个婆罗门家庭，与释迦是同时代人。
27、后来随释迦出家，成为佛弟子，他在释迦入灭之前先行去世。
28、据说释迦曾预言，他离开此世间后，将上生兜率天宫，在那儿与诸天演说佛法，直到释迦佛灭度后五十六亿六千万年时，才从兜率天宫下生，来到人间。
29、据《弥勒下生成佛经》所说，到那时，娑婆世界(即我们所生活的有情世间)阎浮提有翅头末城，其王名儴佉的，弥勒届时将托生于此城中一个名叫修梵摩的大臣家中，降生、出家、成道、说法，其经历一如释迦牟尼佛。
30、弥勒继释迦成佛后，将在华林园龙华树下三次说法，广度众生。
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