1、当你第一次在爱因斯坦的相对论里见到“弯曲空间”这个字眼时，恐怕是会感到困惑的，真空怎么能是弯曲的呢?你怎样能使它弯曲起来呢? 为了弄明白这是怎么一回事，先让我们这样想象:在一艘宇宙飞船里，有人在仔细观察附近的一颗行星。
2、这颗行星的表面完全被深深的海洋覆盖着，因此有着象台球那样的光滑表面。
3、再假设有一条船在那个行星的海洋上沿赤道线朝正东方向行驶着。
4、 现在再进一步设想一下，这位观察者根本看不见这颗行星，而只能看到这条船。
5、当他研究这条船的运动路线时，他会惊讶地发现这条船走的是一条圆弧。
6、它最后会回到自己的出发点，从而描绘出一个完整的圆周。
7、 如果这条船改变路线，航道就会变得弯弯折折的，不再是个简单的圆周。
8、但是，不管它怎么改道，无论它怎么行进，它的航线总是在一个球面上。
9、 根据所有这些事实，这位观察者可能会推断出，这条船被束缚在一个看不见的球体的表面上，而束缚它的力正是指向球体中心的重力。
10、要不，他就可能会认为，这条船被限制在一块特殊的空间里面。
11、这块空间是弯曲的，而且弯曲成一个球形，从而迫使这条船走出这样的路线来。
12、换句话说，我们必须在一个力和一种空间几何形态之间作出选择。
13、 你大概会认为这是一种想象出来的局面，但实际上并非如此。
14、地球这颗行星是沿着椭圆路线绕着太阳运行的，正象一条船在某个看不见的曲面上行驶一样。
15、至于这条椭圆路线，我们是假设太阳和地球之间有一种引力来解释的，正是这种引力使地球保持在它的轨道上。
16、 不过，我们也可以从空间几何形态来考虑问题。
17、我们不是通过观察空间本身--空间是看不见的--而是通过考察物体在这种空间里的运动方式，来确定这种空间的几何形态。
18、如果空间是“平坦的”，各种物体就会走直线从这个空间中通过，如果空间是“弯曲的”，各种物体就会走出弯曲的路线来。
19、 一个具有确定质量和速度的物体，如果在离开其他质量都很远的地方运动，那么，它的路径真的可以说是一条直线。
20、而当它走近另一个质量的时候，它的路径就会变得越来越弯曲，显然，是质量把空间弯曲了。
21、质量越大，离质量越近，空间弯曲的曲率就越大。
22、 把万有引力看作是一个力，看来要比用空间几何形态去解释它方便得多，也自然得多。
23、但是，如果在考虑光的行进时，情形就会颠倒过来。
24、按照比较旧的观点，光是不受重力影响的，因为它没有质量。
25、然而，当光在弯曲空间里穿过时，它的路径也会弯曲起来。
26、把光的速度考虑进来，它在太阳这个巨大质量的附近经过时路径的弯曲就能计算出来了。
27、 1919年，爱因斯坦的这一理论(发表于三年之前)在一次日蚀期间受到了检验，人们把太阳位于空间某处时靠近太阳的某些恒星的位置，与太阳不在此处时这些恒星的位置进行了比较。
28、结果，爱因斯坦的理论站住脚了。
29、用弯曲空间来讨论万有引力，看来要比用力学术语更为精确。
30、 不过，我们还应该提一下，1967年，人们对太阳的形状所进行的精密测量，发现爱因斯坦的引力理论出了问题，今后将会发生些什么情况?还得等着瞧。
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