微塑料是非常小的塑料(通常小于5毫米)，它们会在体内积聚并通过扰乱生物功能等对人类构成威胁。这些微塑料主要被引入海洋，并通过扰乱海洋生物系统的内分泌系统，最终影响食物链顶端的人类。需要一种过滤微塑料的技术来最大限度地减少危害。

然而，由于尺寸小，很难使用过滤器分离或处理水中的微塑料。尤其是小于微米的纳米颗粒，当我们尝试使用过滤器物理去除它们时，会带来难以克服的问题，例如过滤器堵塞和过滤器本身造成的环境污染。为此，需要一种新的环保方法来克服这些限制。

LeeJu-hyuck教授的研究团队与韩国工业技术研究院的ChoHan-cheol博士团队共同研究开发了世界上第一台去除水中细颗粒物的环保发电装置。这是LeeJu-hyuck教授研究团队的摩擦电发电机(TENG)与ChoHan-cheol博士团队的使用电泳的粒子去除技术之间的合作。

由于TENG通过物理能产生电能，我们可以制造环保的微塑料过滤器。此外，由于它利用了摩擦电能的高压特性，不需要特殊的外接电源，具有不受位置限制的优点。通过这项研究开发的基于多孔微结构的新型TENG显示出比现有TENG高出三倍以上的输出。新TENG的测试表明，微米级微塑料颗粒的去除率为21.4%，比现有TENG的3.8%高出约5.6倍。此外，经证实，该技术可以去除微米级微塑料和纳米级氧化锌、二氧化硅等各种微毒颗粒。