火灾对考拉的威胁越来越大;据估计，2019-20 年的特大火灾已经影响了60,000多只考拉，并减少了多个地点的人口数量，包括新南威尔士州的几个地区。随着气候变化下丛林火灾风险的增加，考拉生活的桉树林预计将在未来 50-100 年内受到进一步的影响。

那么，保护这些标志性动物免遭火灾的最佳方法是什么?我们为国家环境科学计划 (NESP) 撰写的新报告试图回答这个问题。我们确定了降低考拉受火灾伤害风险的行动，并发现了迫切需要更多研究的科学知识差距。

几个大的未知数

我们的研究发现，在三个方面缺乏对火灾管理和考拉保护之间相互作用的科学理解。

首先，需要对考拉在火灾之前、之中和之后的运动及其活动模式进行更多的研究。例如，考拉是在火灾中移动还是呆在同一棵树上?

有证据表明，考拉会迅速迁移到最近被烧毁的栖息地并使用它们。但目前尚不清楚在最近被烧毁的地区发现的考拉是这片森林中的新人还是在火灾前就居住在那里。

在丛林大火和规定的烧伤之后，考拉在树木之间移动时可能会因燃烧的树皮或燃烧的余烬而受伤。他们也可能脱水。但这如何影响考拉的运动和生存却鲜为人知。

其次，我们需要更好地了解处方焚烧如何在短期和长期影响考拉种群。如果可以降低丛林大火的严重程度，规定的燃烧可能会使考拉受益，但它也可能杀死或伤害个别考拉。更好地理解积极和消极的方面至关重要。

这可以通过对个体考拉进行长期 GPS 无线电跟踪来实现，或者在规定的烧伤后收集有关受伤或死亡的考拉的信息并将其报告给保护当局来实现。

第三，我们需要更多地了解栖息地连通性、丛林大火特征和考拉种群动态之间的联系。

例如，火灾会导致考拉栖息地破碎。这使得栖息地更加干燥，进而可能增加火灾频率和严重程度。但增加的碎片也可以限制火势的蔓延并使其更容易控制，这最终有利于考拉。需要对这些权衡进行更多研究。

火灾和考拉：路线图

可以通过多种方式保护考拉免遭火灾，包括管理火灾风险，或者在发生火灾时管理考拉种群和栖息地以增加恢复的机会。

但迄今为止，几乎没有关于各种管理措施的有效性以及如何最好地分配资源的指导。

我们的框架是同类框架中的第一个，旨在解决这些问题。它可供土地管理者、科学家、考拉康复小组、媒体和公众使用。

这项工作涉及审查有关火灾生态学和管理以及考拉生态学和保护的现有文献。我们还通过在昆士兰州和新南威尔士州的个人讨论和研讨会收集了专家建议。

我们确定了几个目标，如果实现，将有助于在易发生火灾的景观中维持考拉种群。它们包括：

在火灾前后改善或维护考拉栖息地和考拉种群。这可能涉及重新种植、杂草管理、重新造林和虫害控制、对考拉种群及其栖息地的长期监测或尽量减少其他威胁，例如车辆碰撞、狗袭击、栖息地丧失和气候变化

维持或恢复适合生态系统的火灾模式——例如，通过进行规定的燃烧以在火灾频率改变的情况下降低区域的可燃性，或所谓的“马赛克”燃烧以形成燃烧和未燃烧区域的斑块

在丛林大火期间采取的行动，例如在远离考拉地区的斜坡上产生低强度的回燃

在考拉保护组织和传统所有者、该地区的土著社区和各种消防管理部门之间交流知识

有效的火灾后管理，例如快速营救受伤的考拉进行康复，以及恢复关键的考拉栖息地。

展望未来

我们提议的战略和行动还应考虑其他优先事项，例如人类安全、财产保护以及土著人民和其他人的文化价值观。

我们的框架需要进一步发展。但这是将以前分散在不同来源和知识分支中的信息整合在一起的第一步。

该报告为那些致力于保护考拉和其他树栖物种(如大滑翔机)的人提供了一套管理火灾和确保考拉保护策略有效的指导方针。我们的研究方法还可用于确定世界各地其他物种的火灾管理策略。